ความหมายของภราดรภาพ
คำว่าภราดรภาพใช้เพื่อกำหนดประเภทพิเศษของการชุมนุมหรือการรวมตัวกันของผู้คนที่มีความสนใจทางศาสนาเหมือนกันและผู้ที่บรรลุจุดประสงค์เฉพาะในสภาพแวดล้อมที่พวกเขาถูกแทรกเข้าไป ภราดรภาพมีความเชื่อมโยงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคริสตจักรคาทอลิกเนื่องจากความคิดของสถาบันประเภทนี้เกี่ยวข้องกับการนมัสการคาทอลิกเสมอ อย่างไรก็ตามคำว่าภราดรภาพสามารถใช้ในความหมายเชิงนามธรรมเพื่ออ้างถึงองค์กรหรือกลุ่มประเภทต่างๆที่มีลักษณะเดียวกันกับภราดรภาพทางศาสนา แต่ไม่ได้เชื่อมโยงกับด้านจิตวิญญาณหรือศาสนา
ภราดรภาพนั้นโดยพื้นฐานแล้วความสัมพันธ์ของสมาชิกจำนวนหนึ่งที่รวมตัวกันภายใต้ชื่อเดียวกันโดยมีวัตถุประสงค์เฉพาะ ในอดีตภราดรภาพเกี่ยวข้องกับการนมัสการของชาวคาทอลิกมาโดยตลอดนับตั้งแต่พวกเขาถูกก่อตั้งขึ้นเพื่อแสดงความเคารพต่อพระเยซูพระเจ้าวิสุทธิชนบางคน ฯลฯ ภราดรภาพทางศาสนามักเป็นคาทอลิกเนื่องจากแนวคิดนี้ไม่เหมือนกันกับศาสนาอื่น ๆ เช่นศาสนาเอเชียหรือศาสนาตะวันออกใกล้ ในแง่นี้ภราดรภาพทางศาสนาสามารถทำหน้าที่และกิจกรรมมากมายที่ต้องทำโดยตรงหรือโดยอ้อมกับการปฏิบัติตามลัทธิที่นับถือ
ภราดรภาพมักจะมีการจัดลำดับชั้นและสถาบันที่ค่อนข้างชัดเจนซึ่งโดยทั่วไปไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้และเกี่ยวข้องกับประเพณีที่มาจากหลายศตวรรษ องค์กรตามลำดับชั้นนี้จัดให้บุคคลที่มีประสบการณ์มากที่สุดอยู่ในตำแหน่งที่เหนือกว่ารับผิดชอบการตัดสินใจหลายอย่างที่เกิดขึ้นภายในกลุ่ม เห็นได้ชัดว่าสมาชิกที่อายุน้อยกว่ามีข้อ จำกัด ในการเข้าร่วมการประชุมในช่วงเวลาหนึ่ง แต่จะไม่มีส่วนร่วมในการตัดสินใจ
ในบริบททางสังคมปัจจุบันแนวคิดเรื่องภราดรภาพซ่อนความหมายเชิงลบเนื่องจากกลุ่มเหล่านี้มักถูกมองว่าเป็นสมาคมปิดของผู้คนที่ไม่ได้ประกาศผลประโยชน์หรือวัตถุประสงค์ของตนอย่างชัดเจนผู้ที่เคลื่อนไหวในพื้นที่ลับหรือไม่เปิดให้ชุมชนทั้งหมด ชุมชนและในบางกรณีมีลักษณะและทัศนคติที่คลั่งไคล้
