ความหมายของที่ราบนรก
ในทำนองเดียวกันกับการศึกษาความโล่งใจประเภทต่างๆที่มีอยู่บนพื้นผิวโลกเช่นเดียวกันกับพื้นผิวแผ่นดินที่อยู่ใต้น้ำและแม้ว่าจะมองไม่เห็น แต่ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการพัฒนาประเภทต่างๆ ของระบบนิเวศและสิ่งมีชีวิต ในบรรดาส่วนต่างๆที่ประกอบกันเป็นพื้นผิวใต้น้ำเราจะพบกับที่ราบนรกซึ่งอาจเป็นส่วนที่กว้างขวางที่สุด
โดยที่ราบนรกเราเข้าใจว่าส่วนหนึ่งของพื้นผิวใต้น้ำซึ่งภูมิประเทศมีความลึกที่สำคัญอยู่แล้วโดยปกติจะมีความลึกอยู่ระหว่างสี่พันถึงหกพันเมตรแม้ว่าจะขึ้นอยู่กับแต่ละภูมิภาคซึ่งอาจแตกต่างกันไปซึ่งหมายถึงส่วนที่มีเสถียรภาพมากขึ้นของพื้นผิวหลังจาก การสืบเชื้อสายอย่างกะทันหันที่เกิดขึ้นระหว่างพื้นดินและพื้นผิวใต้น้ำ ที่ราบนรกเป็นพื้นที่ที่หินหยุดลงและโดยปกติสามารถยืดออกไปได้หลายไมล์ มันมีความเอียงในบางกรณี แต่มองไม่เห็นมากกว่าพื้นผิวอื่น ๆ ที่ประกอบเป็นแอ่งมหาสมุทร
เช่นเดียวกับที่ราบที่อยู่นอกน้ำที่ราบก้นบึ้งมีลักษณะนูนต่ำโดยมีระดับความสูงน้อยซึ่งไม่เด่นมากเช่นกัน อย่างไรก็ตามที่ราบนรกไม่ใช่พื้นที่ที่ลึกที่สุดในแอ่งมหาสมุทรเนื่องจากโดยปกติแล้วร่องลึกขนาดใหญ่สามารถปรากฏอยู่ด้านหลังซึ่งสามารถเข้าถึงได้ลึกถึง 10,000 เมตร
ในที่ราบก้นบึ้งรูปแบบของสิ่งมีชีวิตพัฒนาขึ้นโดยไม่มีการสัมผัสกับแสงมากนักเนื่องจากความลึกที่พบ ที่ราบนรกได้รับการพิจารณาว่าเป็นสัตว์น้ำในทะเลทรายเนื่องจากความหลากหลายทางชีวภาพที่ขาดแคลนอย่างไรก็ตามเป็นที่ทราบกันดีว่ามีจุลินทรีย์ปลาไหลและพืชหลายชนิดที่ปรับตัวให้เข้ากับสภาพเหล่านี้
