ความหมายของขุนนาง
แนวคิดของชนชั้นสูงสามารถมีความหมายพื้นฐานได้สองความหมายซึ่งเกี่ยวข้องกัน แต่ในขณะเดียวกันก็แตกต่างจากที่อื่น ในความหมายทางการเมืองคำว่าขุนนางหมายถึงรัฐบาลประเภทหนึ่งที่เฉพาะบุคคลที่ถือว่าเหนือกว่าหรือดีกว่าในสังคมเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงอำนาจได้ หากเข้าใจในความหมายทางสังคมชนชั้นสูงเป็นกลุ่มทางสังคมที่สำคัญและถาวรที่สุดกลุ่มหนึ่งตลอดประวัติศาสตร์ที่เข้าสู่ความเสื่อมโทรมอย่างชัดเจนในศตวรรษที่สิบเก้าของยุคของเรา
ชนชั้นสูงเป็นระบบการปกครองโดยคำจำกัดความของรัฐบาลที่ดีที่สุด คำว่าขุนนางมาจากภาษากรีกแปลว่าaristos "ที่ดีที่สุด" และkratos "government" นี่เป็นนัยว่ารัฐบาลชนชั้นสูงเป็นรัฐบาลที่การเข้าถึงอำนาจ จำกัด อยู่ที่คนจำนวนไม่น้อยที่โดยปกติได้รับการเลือกตั้งจากเชื้อสายมรดกหรือเชื้อสาย ในบางกรณีขุนนางอาจมุ่งไปที่คำถามทางปัญญาดังนั้นเฉพาะบุคคลที่ได้รับการศึกษาที่มีความสามารถทางปัญญาเท่านั้นที่จะได้รับการพิจารณาว่ามีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินการของรัฐบาล
หากเราอยู่ในความหมายทางการเมืองเราสามารถเพิ่มได้ว่าชนชั้นสูงนั้นตรงข้ามกับการปกครองในรูปแบบอื่น ๆ เช่นราชาธิปไตย (รัฐบาลของบุคคลคนเดียว) ระบอบเผด็จการ (รัฐบาลของคนรวย) และประชาธิปไตยโดยพื้นฐาน (the รัฐบาลประชาชน).
เกี่ยวกับความหมายทางสังคมขุนนางถูกกำหนดให้เป็นกลุ่มทางสังคมที่สำคัญที่สุดกลุ่มหนึ่งในสังคมหรือชุมชนที่เฉพาะเจาะจง แม้ว่าอำนาจของชนชั้นสูงจะลดลงจากการปฏิวัติฝรั่งเศสจนเกือบจะหายไปในปัจจุบัน แต่กลุ่มสังคมนี้ก็ยังคงปรากฏอยู่ในอารยธรรมของมนุษย์เป็นส่วนใหญ่ ลักษณะสำคัญคือการเข้าถึงอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจความรู้ทางวัฒนธรรมและความรู้วิธีการผลิตและการตัดสินใจ ชนชั้นสูงประกอบด้วยบุคคลจำนวนน้อยในชุมชนทั้งหมดโดยรวมบุคคลที่ใช้อิทธิพลอย่างมากเหนือรัฐบาล (ถ้าพวกเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน) และเป็นคนที่ร่ำรวยที่สุดและร่ำรวยที่สุด
