ความหมายของความเอื้ออาทร
เป็นที่เข้าใจกันว่าเป็นคุณธรรมที่สำคัญที่สุดและมีมา แต่กำเนิดของมนุษย์ความเอื้ออาทรสามารถอธิบายได้ว่าเป็นทัศนคติของการให้หรือให้ตัวเองเพื่อหรือเพื่อบุคคลอื่นหรือสิ่งมีชีวิตอื่น คำว่าความเอื้ออาทรมาจากภาษาละตินgenerosusซึ่งเป็นแนวคิดที่อ้างถึงต้นกำเนิดอันสูงส่งและมีคุณธรรมของแต่ละบุคคล แม้ว่าในสมัยโบราณคำนี้มีความเกี่ยวข้องมากกว่าสิ่งใด ๆ กับคำถามเกี่ยวกับเชื้อสายและความสูงศักดิ์ แต่วันนี้ก็ใช้เพื่อทำเครื่องหมายคุณธรรมของการให้ตัวเองเพื่อประโยชน์ของผู้ที่ต้องการมากที่สุด
ความเอื้ออาทรสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นหนึ่งในคุณธรรมและคุณลักษณะที่บริสุทธิ์และสูงส่งที่สุดของมนุษย์เนื่องจากมันแสดงนัยว่าเห็นด้วยเสมอที่จะช่วยเหลือหรือช่วยเหลือผู้อื่นที่ต้องการโดยสมัครใจและโดยไม่มีใครบังคับใคร ในขณะเดียวกันความเอื้ออาทรอาจหมายถึงการเข้าสู่สถานการณ์ที่ไม่ค่อยสะดวกสบายเมื่อต้องปรับปรุงสถานการณ์ของอีกคนหนึ่งเช่นเมื่อมีการบริจาคสิ่งของต่าง ๆ ที่มักใช้สำหรับคนหนึ่ง แต่จำเป็นสำหรับอีกคนมากกว่า
มีหลายวิธีในการแสดงความเอื้ออาทรไม่ว่าจะเป็นการบริจาคเวลาสิ่งของเงินหรือความช่วยเหลือหรือการสนับสนุนใด ๆ ในแง่นี้เราสามารถเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ในพื้นที่สถานการณ์และช่วงเวลาที่แตกต่างกันทั้งในรูปแบบที่เป็นระบบและกำหนดไว้ล่วงหน้า (เช่นเมื่อเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรการกุศล) หรือในชีวิตประจำวันตามธรรมชาติและฉับพลัน (เช่นเมื่อช่วยเหลือ ผู้สูงอายุหรือคนตาบอดข้ามถนน)
สิ่งที่ตรงกันข้ามกับความเอื้ออาทรและความเห็นแก่ตัวคือความเห็นแก่ตัวซึ่งเป็นลักษณะที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของความสำคัญสูงสุดที่มอบให้กับตนเองเหนือผู้อื่น แม้ว่าสังคมปัจจุบันจะมีดัชนีความเป็นตัวของตัวเองและความเป็นปัจเจกสูง (เกิดจากความสนใจในวัตถุและตอบสนองความต้องการของตนเอง) แต่ก็มีสัญญาณสำคัญของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่สามารถแสดงออกได้ในเหตุการณ์เฉพาะ (ในกรณีที่เกิดภัยพิบัติ) หรือข้อเท็จจริงง่ายๆในชีวิตประจำวัน
