นิยามของ fiefdom
ในช่วงยุคกลางระบบเศรษฐกิจและสังคมที่เรียกว่าศักดินานิยมพัฒนาในยุโรปตะวันตกมาก หน่วยพื้นฐานที่สุดขององค์ประกอบจึงเป็นศักดินา: ส่วนหนึ่งของดินแดนที่ความสัมพันธ์ทางสังคมและอำนาจถูกจัดระเบียบและจัดตั้งขึ้นระหว่างสองฝ่ายอย่างไม่สมดุล (ขุนนางหรือภาคส่วนบนของสังคมและชาวนาหรือคนงานจำนวนมาก)
ศักดินามักประกอบด้วยที่ดินส่วนหนึ่งซึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ของขุนนางและมอบให้กับชาวนาคนงานวันหรือคนรับใช้เพื่อทำงาน อย่างไรก็ตามการส่งมอบนี้ไม่ฟรีดังนั้นใครก็ตามที่มีความเป็นไปได้ในการเข้าถึงที่ดินเพื่อทำงานนั้นจะต้องคืนความโปรดปรานให้กับเจ้าของผ่านการส่งมอบส่วนหนึ่งของการเก็บเกี่ยวบริการส่วนบุคคลหรือความช่วยเหลือในฐานะส่วนหนึ่งของกองทัพส่วนตัวของขุนนาง ในกรณีที่เกิดสงคราม ความสัมพันธ์ของการพึ่งพาระหว่างฝ่ายหนึ่งและอีกฝ่ายหนึ่งเรียกว่าข้าราชบริพารเนื่องจากบุคคลที่อยู่ภายใต้โดเมนของขุนนางถูกเรียกว่าข้าราชบริพาร
พื้นที่ที่เรียกว่า fiefdom อาจแตกต่างกันไปมากในแต่ละกรณีนั่นคือไม่มีขนาดที่กำหนดไว้ แต่สิ่งที่บ่งบอกถึงความเป็น fiefdom คือความเป็นไปได้ของความพอเพียง ในแต่ละส่วนของที่ดินควรมีความเป็นไปได้ที่จะทำการเกษตรประเภทต่าง ๆ ที่ใช้สำหรับการบริโภคภายในของผู้อยู่อาศัยซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการปิดกิจกรรมทางการค้าที่เกิดขึ้นในช่วงยุคกลาง fiefdom อาจเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับธรรมชาติป่าเช่นป่าไม้แม่น้ำหรือลำธารแหล่งถ่านหินหรือฟืนและทรัพยากรอื่น ๆ ที่สามารถนำมาใช้เพื่อการผลิตและการบริโภค
โดยปกติแล้วขุนนางที่ส่งมอบศักดินาให้กับข้าราชบริพารของเขามักจะเก็บส่วนที่มากกว่าหรือน้อยกว่าของที่ดินทั้งหมดของเขาไว้ใช้ส่วนตัว ดินแดนเหล่านี้ทำงานโดยข้ารับใช้และผลผลิตทั้งหมดที่เป็นผลมาจากพวกเขาจะต้องส่งมอบให้กับขุนนางศักดินาหรือขุนนาง
