คำจำกัดความของผ้าไหม
ผ้าไหมเป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติที่ผลิตโดยหนอนประเภทต่าง ๆ และมนุษย์ส่วนใหญ่ใช้เป็นผ้าหรือเส้นใยสำหรับเสื้อผ้า ผ้าไหมเป็นองค์ประกอบที่ละเอียดอ่อนและนั่นคือเหตุผลว่าทำไมในตลาดจึงขายได้ในราคาสูงนอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่ากระบวนการผลิตและการรักษานั้นมีความเฉพาะเจาะจงและเป็นเอกสิทธิ์มาก เสื้อผ้าที่ทำจากผ้าไหมมักจะคงไว้ซึ่งการตัดเย็บที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวความนุ่มนวลและความปราณีตซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงเป็นผ้าที่นักออกแบบคนสำคัญใช้
เชื่อกันว่าผ้าไหมมีต้นกำเนิดมาจากประเทศจีนแม้ว่าภูมิภาคอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็มีบันทึกโบราณเกี่ยวกับการมีอยู่ของผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยมนี้เช่นกัน ผ้าไหมผลิตและทำงานโดยแมลงต่าง ๆ โดยส่วนใหญ่รู้จักกันในชื่อหนอนไหม อย่างไรก็ตามแมลงอื่น ๆ เช่นตัวอ่อนแมงมุมผึ้งและตัวต่อต่างก็ให้สารที่มีลักษณะคล้ายไหมที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ
ลักษณะที่โดดเด่นและชัดเจนที่สุดอย่างหนึ่งของผ้าไหมคือความเงางามที่น่าประทับใจซึ่งยังเป็นธรรมชาติอย่างสมบูรณ์ สิ่งนี้ทำได้จากรูปร่างของเส้นใยไหมที่เกิดจากแมลงที่กล่าวไปแล้ว เส้นใยเหล่านี้ช่วยให้แสงผ่านได้ในลักษณะเฉพาะและนั่นคือเหตุผลที่ผ้าคงความเงางามไว้อย่างถาวร นอกจากนี้ผ้าไหมยังมีความนุ่มเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับผ้าชนิดอื่น ๆ แม้ว่าในปัจจุบันเราจะพบผ้าใยสังเคราะห์ที่คล้ายกับผ้าไหมมากมายในท้องตลาด แต่ทั้งทางสายตาและการสัมผัสก็ไม่มีจุดเปรียบเทียบที่เป็นไปได้
แม้จะดูอ่อนช้อย แต่ผ้าไหมก็เป็นเส้นใยที่แข็งแรงมากซึ่งยากต่อการหักหรือตัดด้วยมือ อย่างไรก็ตามหากเปียกหรือแห้งด้วยความร้อนจะสูญเสียคุณสมบัติและขนาดดั้งเดิมได้ง่ายดังนั้นการรักษาจึงต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างมาก
