คำจำกัดความของดาวเคราะห์
ดาวเคราะห์คือวัตถุท้องฟ้าที่ติดตามวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ "ดาวเคราะห์" ที่โคจรรอบดาวดวงอื่นเรียกว่าดาวเคราะห์นอกระบบ ในระบบสุริยะมีดาวเคราะห์แปดดวง ได้แก่ ดาวเนปจูนซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากที่สุดประกอบด้วยก๊าซและแกนกลางที่เป็นของแข็ง ดาวยูเรนัสเกิดจากบรรยากาศของไฮโดรเจนฮีเลียมและนิวเคลียสของน้ำแข็งและหิน ดาวเสาร์มีลักษณะเป็นวงแหวนและประกอบด้วยก๊าซเป็นส่วนใหญ่ ดาวพฤหัสบดีเป็นก๊าซและใหญ่ที่สุด ดาวอังคารซึ่งอยู่ใกล้โลกมากที่สุด โลกซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวที่รู้ว่ามีชีวิต วีนัสซึ่งเป็นที่รู้จักในยุคก่อนประวัติศาสตร์ และสุดท้ายคือดาวพุธซึ่งอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด
ดาวพลูโตเดิมถือว่าเป็นดาวเคราะห์โดยนักดาราศาสตร์ปัจจุบันถือว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ การเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับแรงจูงใจอย่างมากจากการค้นพบร่างที่เรียกว่า Eris ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าดาวพลูโต โดยพื้นฐานแล้วความแตกต่างระหว่างดาวเคราะห์แคระอย่างดาวพลูโตกับดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ก็คือดาวเคราะห์ดวงหลังได้ล้างวงโคจรออกไปทำให้มีความเป็นไปได้ว่าพวกมันมีจุดกำเนิดที่แตกต่างกัน
เป็นเวลาหลายร้อยปีที่จักรวาลเป็นเป้าหมายในการศึกษาสำหรับนักฟิสิกส์นักคณิตศาสตร์และนักดาราศาสตร์ ดาวเคราะห์แปดดวงแต่ละดวงที่ประกอบเป็นกาแลคซีของเราที่เรียกว่าทางช้างเผือกได้รับการ“ ค้นพบ” อย่างต่อเนื่อง ความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสติปัญญาของเขาทำให้เขาพัฒนาเครื่องมือวัดและสังเกตการณ์เพื่อเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับจักรวาลและการศึกษาดาวเคราะห์
ในอดีตด้วยทฤษฎี geocentric ในสมัยดาวเคราะห์ถูกจำแนกตามมุมที่พวกมันทำกับดวงอาทิตย์จากมุมมองของโลก ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับชื่อของดาวเคราะห์ที่ด้อยกว่าและดาวเคราะห์ที่เหนือกว่า พฤติกรรมนี้ที่สังเกตได้ในสมัยโบราณอธิบายได้ในทฤษฎีเฮลิโอเซนตริกจากการตกแต่งภายในหรือภายนอกที่เกี่ยวกับวงโคจรของโลก
ดาวเคราะห์ยังจำแนกตามเส้นผ่านศูนย์กลางและความหนาแน่น ดังนั้นเราจึงมีดาวเคราะห์บกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กและมีความหนาแน่นสูงและดาวเคราะห์ Jovian ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่และมีความหนาแน่นต่ำ ในกลุ่มแรกเราสามารถพบโลกดาวศุกร์ดาวพุธและดาวอังคารในขณะที่ในกลุ่มที่สองมีดาวพฤหัสบดีดาวยูเรนัสดาวเสาร์และดาวเนปจูน
ดังที่เราได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ดาวเคราะห์ที่ประกอบขึ้นเป็นระบบสุริยะเป็นเรื่องของการทดลองทางวิทยาศาสตร์นับไม่ถ้วนตั้งแต่ (ส่วนใหญ่) ในยุคกลางจนถึงปัจจุบัน หากในสมัยของกาลิเลโอกาลิเลอีกล้องโทรทรรศน์อนุญาตให้มีความก้าวหน้าอย่างมากในการสร้างทฤษฎีทางดาราศาสตร์วันนี้การสำรวจสิ่งมีชีวิตเช่น NASA ได้พัฒนาเครื่องมือที่สำคัญสำหรับการสังเกตการณ์ "ในแหล่งกำเนิด" ของดาวเคราะห์นั่นคือดาวเทียมที่ตั้งโปรแกรมไว้จะถูกส่งไปเก็บรวบรวม ข้อมูลบางประเภทซึ่งถูกส่งไปยังศูนย์ตรวจสอบของ NASA บนโลกในสหรัฐอเมริกาอย่างแม่นยำยิ่งขึ้น
ในแง่นี้ดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ที่มีการสำรวจมากที่สุดดวงหนึ่งและมีการค้นพบองค์ประกอบจำนวนมากขึ้นซึ่งมีความคล้ายคลึงกันบางประเภทกับองค์ประกอบบนพื้นโลกเช่นหินหรือแร่ธาตุบางประเภท เป็นดาวเคราะห์ที่หลายคนบอกว่าชีวิตเป็นไปได้
