ร่องลึกมหาสมุทรคืออะไร»นิยามและแนวคิด
วงล้อมที่ลึกที่สุดของมหาสมุทรเรียกว่าร่องลึกในมหาสมุทรหรือร่องลึกในทะเล เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ไม่เป็นที่รู้จักมากที่สุดและในขณะเดียวกันก็เป็นสถานที่ที่น่าพิศวงที่สุดในโลกของเรา หลุมศพเหล่านี้บางแห่งลึกถึง 11 กิโลเมตร
ระบบนิเวศเหล่านี้มีลักษณะเฉพาะสามประการ ได้แก่ การไม่มีแสงแดดความดันที่เพิ่มขึ้นและอุณหภูมิต่ำ
เห็นได้ชัดว่าสำหรับการศึกษาความลึกของมหาสมุทรจำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีขั้นสูงที่สุดโดยเฉพาะการใช้โซนาร์ที่มีความละเอียดสูง
ร่องลึกในมหาสมุทรก่อให้เกิดความท้าทายต่อชุมชนวิทยาศาสตร์
ร่องลึกในมหาสมุทรมีความสนใจทางวิทยาศาสตร์สูงด้วยเหตุผลหลายประการ:
1) การศึกษาชนิดและจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ที่นั่น
2) ในสถานที่เหล่านี้เป็นไปได้ที่จะสัมผัสกับความต้านทานของวัสดุบางชนิดเนื่องจากความดันในนั้นสูงกว่าปกติมาก
3) ความรู้เกี่ยวกับวัฏจักรคาร์บอนและ
4) ความเข้าใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกระแสใต้ดิน
การศึกษาทุกแง่มุมเหล่านี้ทำให้ร่องลึกของมหาสมุทรกลายเป็นพื้นที่ที่ชุมชนวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจอย่างมาก จากมุมมองทางเศรษฐกิจภาคน้ำมันมีแนวโน้มและการขุดเจาะน้ำมันในพื้นที่เหล่านี้ ไม่ว่าในกรณีใดชุมชนวิทยาศาสตร์เห็นว่าการศึกษาความลึกของมหาสมุทรอยู่ในช่วงเริ่มต้น
ร่องลึก Mariana
Challenger Chasm ตั้งอยู่ในร่องลึกมาเรียนาเป็นสถานที่ที่ลึกที่สุดในมหาสมุทรและตั้งอยู่ทางใต้ของหมู่เกาะมาเรียนาในมหาสมุทรแปซิฟิก การสำรวจร่องลึกนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2418 และตั้งแต่นั้นมาก็มีการสำรวจหลายครั้ง (ในปี 2555 เจมส์คาเมรอนผู้สร้างภาพยนตร์เป็นคนแรกที่ไปถึงจุดที่ลึกที่สุดบนโลกเพียงคนเดียวและทำเช่นนั้นในเรือดำน้ำที่สนับสนุนโดย National Geographic)
จากการสืบสวนพบว่าความลึกที่แน่นอนคือ 11,034 เมตรและจุดที่ลึกที่สุดเรียกว่า Challenger Abyss ซึ่งตั้งชื่อตามการสำรวจภาษาอังกฤษครั้งแรกที่ดำเนินการในปีพ. ศ. 2418 ในเรือลาดตระเวน HMS Challenger
พบสิ่งน่าสนใจทุกชนิดในร่องลึกมาเรียนาเช่นกุ้งขนาดใหญ่ปลาหมึกยักษ์แมงกะพรุนแพลงก์ตอนรูปแบบต่าง ๆ และสิ่งมีชีวิตที่มีเซลล์เดียวซึ่งไม่มีอยู่ที่อื่นบนโลกใบนี้ สัตว์ที่อาศัยอยู่ในสถานที่แห่งนี้กินตะกอนที่อยู่ในที่ราบนรก
สำหรับนักชีววิทยาทางทะเลเป็นความท้าทายที่จะค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆสามารถปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรเช่นนี้ได้อย่างไรเนื่องจากต้องคำนึงว่าแสงแดดส่องไม่ถึงระดับความลึกนี้
ภาพถ่าย: Fotolia - ทะเล / swillklitch