คำจำกัดความของพายุ
คำว่า storm ใช้เพื่อกำหนดปรากฏการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาที่เกิดขึ้นค่อนข้างกะทันหันและประกอบด้วยฝนตกหนักพายุฝนฟ้าคะนองฟ้าร้องและฟ้าผ่าลูกเห็บตกที่เป็นไปได้และองค์ประกอบอื่น ๆ ที่ก่อให้เกิดความสับสนวุ่นวาย พายุเป็นที่ทราบกันดีว่าเกิดขึ้นในทะเลหลวงในขณะที่คนในเมืองรู้จักกันดีในชื่อพายุ ไม่ว่าในกรณีใดปรากฏการณ์ทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันและถือได้ว่าเป็นพายุตราบเท่าที่มีความผิดปกติหรือความรุนแรงในระดับหนึ่ง
พายุเป็นเหตุการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาที่ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างถาวร แต่เกิดจากเงื่อนไขบางประการแล้วหายไป บางส่วนอาจอยู่ได้นาน แต่ลักษณะสำคัญประการหนึ่งของพายุคือความจริงที่ว่าพายุนี้แตกออกอย่างกะทันหันดังนั้นจึงมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับพลังและพลังงานที่ยิ่งใหญ่ซึ่งไม่เกินสองสามชั่วโมงหรือเกือบทุกวัน พายุมักจะไม่ทนทานเท่าฝนที่ตกลงมาทั่วไปซึ่งในบางกรณีอาจอยู่ได้นาน
ในการสร้างพายุจะต้องมีความไม่สมดุลระหว่างความดันของสองเขตที่อยู่ติดกันศูนย์กลางของความกดอากาศต่ำและบริเวณโดยรอบของพื้นที่ความกดอากาศสูง ความไม่สมดุลนี้ทำให้เกิดเมฆและเมฆฝนฟ้าคะนองรวมทั้งลมที่ทรงพลังมาก เมฆเหล่านี้จะมีน้ำหนักมากและมีปริมาณน้ำที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งจะตกลงมาเป็นฝน (ไม่เหมือนฝนถ้าไม่เป็นเช่นนั้นเนื่องจากลมและอุณหภูมิที่ลดลงอย่างรุนแรง)
พายุมักเป็นปัญหามากสำหรับมนุษย์ไม่ว่าจะเป็นบนบกหรือในทะเลหลวง เป็นเช่นนี้เนื่องจากสถานการณ์นี้ทำให้เกิดการเผชิญหน้าของมนุษย์ด้วยพลังแห่งธรรมชาติที่ยากจะควบคุม
