ความหมายของพื้นที่ใกล้เคียง
คำว่าย่านใกล้เคียงมักใช้เพื่ออ้างถึงส่วนที่กำหนดไว้มากหรือน้อยของเมืองซึ่งนำเสนอลักษณะที่โดดเด่นบางประการเหนือเมืองอื่น ๆ พื้นที่ใกล้เคียงแตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิงในแง่ของขนาดจำนวนประชากรขีด จำกัด หรือจำนวนช่องว่างที่สำคัญและนั่นคือเหตุผลว่าทำไมในขณะที่ย่านใกล้เคียงบางแห่งมีเพียงสองสามช่วงตึก แต่ก็มีย่านอื่น ๆ ที่เกือบจะมีขนาดเท่ากับเมืองเล็ก ๆ
ความขัดแย้งหลักอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกำหนดพื้นที่ใกล้เคียงคือพรมแดนระหว่างพื้นที่หนึ่งกับอีกพื้นที่หนึ่งไม่เคยเป็นทางการ แต่ขึ้นอยู่กับประเด็นทางวัฒนธรรมประเพณีและคติชนในเมือง ด้วยเหตุนี้ในหลาย ๆ ครั้งการแบ่งระหว่างย่านหนึ่งและอีกแห่งหนึ่งจึงไม่ชัดเจนแม้แต่กับชาวเมือง
ในบรรดาองค์ประกอบที่นำมาพิจารณาเพื่อแยกความแตกต่างของย่านใกล้เคียงหนึ่งจากอีกแห่งหนึ่งเราพบประเภทของที่ตั้งในเมืองระยะเวลาการพัฒนาทางประวัติศาสตร์วัฒนธรรมและวิถีชีวิตตลอดจนการรวมอนุสาวรีย์หรือช่องว่างที่สำคัญ บริเวณใกล้เคียงหลายแห่งยังถูกเพิ่มเข้าไปในที่ตั้งของเมืองเมื่อเวลาผ่านไปและสิ่งเหล่านี้ก็มีความสำคัญเพิ่มมากขึ้น สถานการณ์นี้เป็นเรื่องปกติสำหรับหลาย ๆ เมืองในโลกที่มีการเพิ่มขนาดและการขยายอาณาเขตที่ผสมผสานกันออกไปก่อนหน้านี้
โดยปกติแล้วละแวกใกล้เคียงควรมีสถานประกอบการและอาคารที่โดดเด่นซึ่งสร้างความแตกต่างจากย่านอื่น ๆ นอกจากอนุสาวรีย์หรืออาคารที่เฉพาะเจาะจงแล้วแต่ละย่านยังมีธุรกิจตัวแทนหนึ่งหรือสองแห่งสำหรับแต่ละพื้นที่มีโรงเรียนและโรงพยาบาลโดยมีจัตุรัสเฉพาะมีถนนและทางเดินที่แตกต่างจากที่อื่น ๆ เป็นต้น นอกจากนี้พื้นที่ใกล้เคียงยังมีทัศนคติของการใช้ชีวิตที่เกี่ยวข้องกับประเพณีของผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นและแตกต่างอย่างชัดเจนจากประชากรในละแวกอื่น
