ความหมายของรัฐสภา
รัฐสภาเรียกว่าสถาบันทางการเมืองที่เป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลของประเทศและมีลักษณะสำคัญคือประกอบด้วยสมาชิกหลายคน (ต่างจากอำนาจบริหารซึ่งอยู่ในความดูแลของคนคนเดียว) รัฐสภาเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดส่วนหนึ่งของระบบประชาธิปไตยเนื่องจากเป็นสถาบันที่แสดงถึงประชาชนโดยตรงมากที่สุดและทำงานตามผลประโยชน์ของตน
ต้นกำเนิดของระบบรัฐสภาสามารถพบได้ในรัฐบาลในยุคกลางที่ส่อถึงความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์กับขุนนางในราชสำนักของเขาไม่มากก็น้อย เดิมทีศาลขุนนางนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้คำแนะนำแก่กษัตริย์ในการตัดสินใจ (แม้ว่าเขาจะรักษาอำนาจไว้ที่ส่วนกลางก็ตาม) อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไปอำนาจของขุนนางเพิ่มขึ้นในขณะที่กษัตริย์ลดน้อยลงเรื่อย ๆ มากจนในหลาย ๆ กรณีรัฐสภาไม่มีอะไรมากไปกว่าสถาบันที่เป็นตัวแทนของผลประโยชน์ของชนชั้นที่ร่ำรวยที่สุดในสังคม สถานการณ์นี้จะค่อยๆเปลี่ยนไปตามการปฏิวัติที่เรียกว่าการปฏิวัติอันรุ่งโรจน์ในอังกฤษ (ศตวรรษที่ 17) และการปฏิวัติฝรั่งเศสในฝรั่งเศส (ศตวรรษที่ 18)
มันเป็นไปโดยไม่ได้บอกว่ารัฐสภาแต่ละแห่งมีกฎการดำเนินงานของตัวเองและองค์ประกอบหลายอย่างอาจแตกต่างกันไปในแต่ละกรณี โดยทั่วไปเชื่อกันว่ายิ่งมีสมาชิกรัฐสภามากเท่าไหร่งานของพวกเขาก็จะยิ่งดีขึ้นตราบเท่าที่ปฏิบัติตามแนวทางการปฏิบัติและความเคารพในหมู่สมาชิกทั้งหมด แม้ว่าความคิดของรัฐสภาจะเกี่ยวข้องกับรัฐชาติ แต่เขตแดนอื่น ๆ ที่มีขนาดเล็กกว่าเช่นจังหวัดท้องถิ่นเทศบาลและเมืองต่างก็มีรัฐสภาและสภานิติบัญญัติของตนเอง
สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในประเทศที่ให้ความสำคัญกับรัฐสภามากที่สุดโดยมีระบบรัฐสภาที่มีความสำคัญและมีชื่อเสียงระดับโลกในปัจจุบัน หลายประเทศในยุโรปมีประเพณีรัฐสภาที่สำคัญระบบนี้มีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคนี้ ด้วยเหตุนี้ในปัจจุบันรัฐสภาของสหภาพยุโรปจึงมีรากฐานที่แข็งแกร่งที่อนุญาตให้จัดตั้งตัวเองเป็นรัฐสภาที่มีความเกี่ยวข้องมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก
