ความหมายของโทเท็ม
คำว่าโทเท็มมักใช้เพื่อกำหนดสัญลักษณ์ (ซึ่งอาจเป็นของจริงหรือนามธรรม) ที่เป็นตัวแทนของวัฒนธรรมหรือระบบความเชื่อ ความคิดของโทเท็มมีถิ่นกำเนิดในวัฒนธรรมพื้นเมืองที่แตกต่างกันของแอฟริกาและอเมริกา (และพื้นที่อื่น ๆ แม้ว่าจะมีอยู่น้อยกว่าก็ตาม) วัฒนธรรมที่เชื่อในตัวละครของพระเจ้าที่คาดว่าจะมีวัตถุประสงค์ในการปกป้องและดูแลสมาชิกในสังคม โดยปกติโทเท็มเหล่านี้เป็นรูปปั้นในตำนานที่อาจเป็นสัตว์หรือมนุษย์หรือรวมลักษณะของทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน
แม้ว่าโทเท็มจะเป็นตัวแทนของสัตว์ในตำนานและเกือบจะน่าอัศจรรย์ แต่ก็สามารถนำเสนอในรูปแบบต่างๆได้ในทางปฏิบัติ ในแง่นี้เป็นเรื่องปกติที่วัฒนธรรมพื้นเมืองของอเมริกาเหนือจะสร้างรูปแกะสลักไม้หรือหินที่สำคัญซึ่งมีลักษณะแคบสูงมากและมีสีสันมากในเวลาเดียวกัน ในนั้นมีการแสดงลักษณะที่แตกต่างกันทั้งหมดของตัวละครโทเทมและปีกถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของต้นกำเนิดจากสวรรค์และนอกโลก ปัจจุบันประติมากรรมเหล่านี้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญโดยเฉพาะในบางภูมิภาคของอเมริกาเหนือที่ชาวอินเดียพื้นเมืองทิ้งร่องรอยไว้มากมาย
โทเท็มเทียบเท่ากับรูปแบบของสังคมเนื่องจากวัตถุประสงค์หลักของการปรากฏตัวของพวกเขาคือเพื่อให้แน่ใจว่าบุคคลทั้งหมดได้รับการปกป้องจากความชั่วร้ายหรือภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ นอกจากนี้โทเท็มยังเป็นสิ่งที่แสดงถึงค่านิยมและประเพณีของวัฒนธรรมนั้น ๆ ด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถพูดถึงโทเท็มสองตัวที่เท่ากันได้
เป็นเรื่องปกติที่จะพบว่าโทเท็มของแต่ละวัฒนธรรมนั้นแสดงโดยนัยโดยสัตว์ป่าหรือสัตว์ที่มีลักษณะเฉพาะบางอย่าง สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความสำคัญที่วัฒนธรรมในยุคอื่นมอบให้กับธรรมชาติเช่นเดียวกับความผูกพันพิเศษของความเคารพและความชื่นชมที่พวกเขาสร้างขึ้นด้วย
