นิยามของธรรมดา
ที่ราบเรียกว่าพื้นที่อาณาเขตและพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ไม่มีการบรรเทาหรือเปลี่ยนแปลงใด ๆ กับระดับน้ำทะเล ในแง่นี้ที่ราบมีความแตกต่างอย่างง่ายดายจากภูมิประเทศอื่น ๆ เช่นที่ราบสูงภูเขาหรือแม้แต่ที่ลุ่มเนื่องจากพื้นที่ทั้งหมดมีความสูงมากกว่าหรือน้อยกว่าระดับน้ำทะเล ที่ราบคือสำหรับลักษณะเดียวกันนี้เป็นช่องว่างที่สะดวกที่สุดแห่งหนึ่งสำหรับการเพาะปลูกและนั่นคือเหตุผลที่ทางภูมิศาสตร์มักเป็นพื้นที่ที่มีคนอาศัยอยู่มากที่สุด
ที่ราบมักเป็นดินแดนที่กว้างขวางและตามชื่อของมันมีความหมายว่าแบนนั่นคือไม่มีความโล่งใจความหดหู่หรือระดับความสูงที่ทำให้ไม่สม่ำเสมอ ด้วยเหตุนี้จึงใช้เป็นหลักในกิจกรรมทางเศรษฐกิจเช่นเกษตรกรรมและทุ่งเลี้ยงสัตว์หรือปศุสัตว์เนื่องจากสามารถเข้าถึงได้มากกว่าภูมิภาคหรือดินแดนอื่น ๆ ที่มีหินจำนวนมากความไม่สม่ำเสมอ ฯลฯ
แม้ว่ามนุษย์จะสามารถปรับตัวให้เข้ากับดินประเภทต่างๆได้ แต่ความจริงก็คือที่ราบมักเป็นที่ต้องการเพื่อความสะดวกสบายและในบางกรณีก็มีการเพิ่มข้อเท็จจริงที่ว่าดินแดนมีความอุดมสมบูรณ์มากโดยไม่มีหินและมีความชื้น ดิน
การก่อตัวของที่ราบอาจขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ โดยส่วนใหญ่แล้วที่ราบเป็นดินแดนที่เกิดจากการกัดเซาะขององค์ประกอบทางธรรมชาติต่างๆเช่นน้ำหรือลมเป็นเวลาหลายล้านปีซึ่งทำให้ภูมิประเทศสูญเสียความสูงไป ในกรณีอื่น ๆ ที่ราบจะเกิดขึ้นจากตะกอนที่อาจถูกทิ้งไว้ข้างเตียงแม่น้ำหรือแม้แต่อนุภาคที่หลงเหลือจากลมหรือกระแสอากาศที่แตกต่างกัน เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มองไม่เห็นในแง่ของเวลาของมนุษย์ แต่มีความสำคัญในแง่ของเวลาโลก เมื่อเราพูดถึงที่ราบที่สร้างขึ้นโดยตะกอนเราต้องชี้ให้เห็นว่าประเภทของตะกอนที่เหลืออยู่ในน้ำตัวอย่างเช่นมันจะกำหนดประเภทของความอุดมสมบูรณ์ของดินเนื่องจากอนุภาคบางชนิดมีความชื้นมากกว่าและแม้แต่ตะกอนที่พัดพามาจากน้ำก็มักจะมีประโยชน์มากกว่าที่พัดพามาโดยลม
